1959 год, Париж. Большинство авторов Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные ленты: Шаброль выпустил две работы, а Трюффо с его «Четырьмя сотнями ударов» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и прежде всего он сам — считали самым одаренным, довольствовался парой короткометражек. Наконец, почувствовав уверенность, он обратился к продюсеру де Борегару, получив скромный бюджет на фильм по газетной криминальной заметке.
Годар пригласил своего друга Жан-Поля Бельмондо на роль беглого преступника, а его спутницу доверил Джин Сиберг — молодой американской актрисе, недавно переехавшей во Францию в поисках творческой свободы. Так из скромного замысла рождалась картина, которой суждено было перевернуть киноязык.
